L'histoire de Béni Saf
Béni Saf est une ville côtière de la wilaya d'Aïn Témouchent. Son développement moderne est étroitement lié à l'exploitation du minerai de fer, qui a profondément transformé ce territoire accidenté situé au bord de la Méditerranée.
Avant la création de la ville moderne, la région était faite de collines, de ravins et de falaises abruptes. Les implantations les plus importantes de l'Antiquité se trouvaient notamment du côté de Siga et de Rachgoun.
La naissance d'une ville minière
Au XIXe siècle, la découverte et l'exploitation de riches gisements de minerai de fer changent profondément le destin du site. L'exportation du minerai impose la création d'infrastructures, de logements pour les ouvriers et surtout d'un port.
La ville se construit progressivement sur un relief difficile. Des ravins sont comblés avec les déchets miniers, appelés « stériles », tandis que de nouvelles rues apparaissent au fur et à mesure du développement de l'activité.
À partir de 1879
À partir du 1er janvier 1879, Béni Saf connaît un essor important. Le port et les infrastructures minières accélèrent l'expansion de la ville. En 1881, le port est achevé et l'activité minière emploie déjà plus d'un millier d'ouvriers.
Après l'indépendance
Après 1962, Béni Saf poursuit son évolution. Avec le recul de l'activité minière, la pêche conserve une place majeure dans l'économie locale. La ville est ensuite rattachée à la wilaya d'Aïn Témouchent en 1984.
Aujourd'hui encore, les vestiges de l'ancienne mine et l'organisation particulière des rues témoignent de cette histoire industrielle qui a façonné Béni Saf.